Die Zeit ist reif: Jetzt Winterreifen kaufen

• Volle Lager beim Handel ergeben große Angebotsvielfalt
• Bereits nasses Laub kann Sommerreifenprofile verkleben
• Neue Sommerreifen keine Alternative zu Winterreifen

Okay, angesichts der aktuell noch milden Temperaturen klingt es merkwürdig, dass sich Autofahrer und Autofahrerinnen genau jetzt mit dem Kauf neuer Winterreifen beschäftigen soll. Es kann auch noch ein paar Wochen dauern, bis der Winter das Zepter übernimmt. Aber zu warten, bis es kalt, nass und damit auf den Straßen rutschig wird, ist keine gute Idee. Denn sobald das Wetter winterlich wird, herrscht bei den Reifenhändlern Hochkonjunktur und die Aussicht sinkt, den gewünschten Reifen zu bekommen - vom Wunschtermin für die Montage ganz zu schweigen. Und weil die Reifengroßhändler jetzt die Lager mit neuer Winterware befüllen, bietet sich Reifenkäufern aktuell die größte Auswahl hinsichtlich Reifenmarke, Typ, Größe und Ausführung.

Auch bei Winterreifen gilt: Wer zu spät kommt, den bestraft das Leben.

Wer seinen Winterreifen-Kauf zu lange aufschiebt, kann auch rechtlich ins Schleudern kommen. Zwar gibt es in Deutschland keine grundsätzliche Winterreifenpflicht, doch wer mit nicht den Straßenverhältnissen angepasster Bereifung von der Polizei angetroffen wird, riskiert ein Bußgeld. Deutlich drakonischer fällt die Strafe aus, wenn Sommerreifen oder auch abgefahrene Winterreifen montiert sind und es zu Behinderungen des fließenden Verkehrs kommt oder gar ein Unfall die Folge ist. Die Straßenverkehrsordnung (StVO) schreibt für Winter- wie für Sommerreifen eine Mindest-Profiltiefe von 1,6 Millimetern vor, Winterreifen sollten aber einen Wert von 4,0 Millimeter nicht unterschreiten, weil darunter die Griffigkeit und damit die Fahrsicherheit spürbar abnehmen. Wichtig für Wintersportler und Grenzpendler: In einigen Nachbarländern, wie Österreich oder der Schweiz, wird eine Unterschreitung der 4,0-Millimeter-Marke sogar mit einem Bußgeld geahndet.

Neue Sommerreifen keine Alternative

Im Winterhalbjahr gehören Reifen mit „Alpine“-Symbol (Schneeflocke mit stilisiertem Berg) ans Auto – das können Winterreifen, aber auch Ganzjahresreifen sein. Neue Sommerreifen sind hingegen keine Alternative, weder funktional noch rechtlich. Das liegt nicht nur an der härteren Gummimischung, die bei niedrigen Temperaturen weniger Haftung aufbaut. Auch die Profilierung der Sommergummis ist für winterliche Straßenverhältnisse ungeeignet, denn sie neigt dazu, sich mit Matsch und Schnee, aber auch nassem Laub zuzusetzen. Und das kann zum Verlust von Seitenführung wie auch reduzierter Griffigkeit führen.

Grundsätzlich empfiehlt es sich für winterliche Straßenverhältnisse die Reifengröße mit der geringsten für das Fahrzeug zugelassenen Reifenbreite zu wählen. Das reduziert die Aufstandsfläche der Reifen auf dem Asphalt und damit die Menge Schnee oder Wasser, die der Reifen verdrängen muss. Dem entsprechend schwimmt der schmale Reifen auch später auf (Aquaplaning). Weiter Vorteil gegenüber breiten Niederquerschnittsreifen: Der Bereich, der den Übergang von Seitenführung zum Rutschen, markiert, der sogenannte Grenzbereich, fällt umso breiter aus, je größer der Querschnitt (die seitliche Reifenwulst) ist. Kommt das Fahrzeug ins Rutschen geschieht das nicht schlagartig, sondern setzt sanft ein. So hat der Fahrer die Möglichkeit, frühzeitig Gegenmaßnahmen, wie Gegenlenken oder Auskuppeln, einzuleiten und das Fahrzeug wieder vollständig unter Kontrolle zu bekommen. Bei trockener Fahrbahn hingegen sind die schmalen Pneus gegenüber Breitreifen im Hintertreffen, was sich speziell beim Bremsen bemerkbar macht, weil dabei vor allem die Reifenaufstandsfläche entscheidend ist. Mehr ist dann besser.

Wer bei Schnee und Eis unterwegs ist, sollte den Reifenfülldruck um 0,2 bar gegenüber dem vom Fahrzeughersteller empfohlenen Wert erhöhen. Der erhöhte Druck öffnet das Lamellenprofil der Winterreifen weiter, was der Griffigkeit der Pneus zugutekommt, als auch die Selbstreinigung des Profils fördert. Das macht sich nicht nur beim Vortrieb und beim Bremsen positiv bemerkbar, sondern auch im Lenkverhalten. Bei überwiegend trockener oder nasser Fahrbahn ist hingegen der vom Hersteller empfohlene Reifenfülldruck die beste Wahl.